ロッテ・木村優人投手（２０）が１９日、ロッテ浦和球場で今年初めてブルペン入りして、１５球を投げた。

　屋外ブルペンに入った午前１０時頃の気温は約７度だったが、気合の半袖姿で投球。６割くらいの力の入れ具合で投げ「実戦が１か月後なので、それに向けて投げたいと思い、今日入りました。めちゃくちゃいい感じです。去年と比べても全然違います。強くもなっています」と手応えを明かした。

　霞ケ浦から２３年ドラフト３位で入団し２年目だった昨季、１軍デビューを果たすとプロ初勝利を含めて３勝２敗１セーブ５ホールド、防御率３・３１をマーク。１１日には故郷の茨城・土浦市で開かれた「二十歳のつどい」に出席し、友人らと親交を温めた。

　「久しぶりに会ったのでいろいろと話をしました。思った以上に応援をしてくれていたので、すごくうれしかったです。今季は本当に大事になると思うので、期待に応えられるようにしっかりやりたいです」。二十歳の自覚、ロッテ投手陣の若きリーダーとしての決意が言葉ににじんだ。

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