ソフトバンク・杉山一樹投手が１３日、福岡・タマスタ筑後で自主練習し、クローザーへの譲れぬ思いを口にした。

　２５年は６５登板で３勝４敗、３１セーブ、１０ホールド、防御率１・８２を記録した。シーズン途中からクローザーを任され、最多セーブに輝いて５年ぶりの日本一に貢献。２６年は「９回を勝ち取りにいきたい」とオスナらと競争した上で、守護神をもう一度奪う。

　今回は育成２年目の岡田皓一朗投手とトレーニングをともにする。岡田は「（杉山さんは）トレーニングでも強さの中に柔らかさがある。学べるところは全て」と目を輝かせて、いちから吸収。岡田は支配下登録へ、杉山は守護神再獲得へ向けて日々を過ごしている。

　２５年に１７５イニングを投げ、１４勝を挙げた有原航平が日本ハムに移籍した。先発陣の新戦力台頭も期待されるなか、杉山は「ガンガン中継ぎも投げさせたらいい。連投も大丈夫ですし、勝つために必要ならやるしかない」と胸をたたいた。頼もしい男が今年も後ろに控える。