逆転優勝を目指す日本ハムが１０日、首位・ソフトバンクとの直接対決を見据え、ローテを再編した。１１日のオリックス戦（エスコン）で北山亘基投手（２６）が今季チーム初、自身でもプロ初の中５日で先発する。「残りの数試合で優勝が決まる最終局面。『中５日でいってくれ』というのはうれしい反面、チームの行く末を左右する。責任を持って投げたい」と力を込めた。

　２本柱をソフトバンク戦にぶつける。首位を３ゲーム差で追う中で、残る直接対決は１８日と３０日の敵地２戦のみ。１８日は防御率１・５９でリーグ３位の北山、３０日は両リーグトップ１４勝のエース・伊藤を送るとみられ、逆転Ｖへ絶対に落とせない２試合で必勝を期す。

　前半戦は先発８人体制を敷き、伊藤以外は中７日以上で登板させるゆとりローテで首位ターンを決めた。新庄監督は後半戦開幕前、「後半戦は６枚でいきたい。７、８枚目を中（リリーフ）に持ってくるかもしれない」と話していた。構想通りの厳選ローテで新庄ハムが勝負の最終盤を戦い抜く。（川上　晴輝）

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