◆パ・リーグ　日本ハム５―９オリックス（１４日・エスコン）

　オリックス・宮城大弥投手（２３）は唇をかんだ。１点を返された５回、なおも２死満塁のピンチ。レイエスにカウント２―２からの５球目を捉えられ、同点の中前２点打とされた。「打線が追加点を取った直後のイニングだったし、なんとか最少失点で粘りたかった」。６回３失点、１１８球の粘投でチームの逆転勝ちにつなげたが、笑顔はなかった。

　それでも、開幕から７戦連続でクオリティー・スタート（ＱＳ＝６回以上自責３以下）を達成。今季２勝目を挙げた４月１３日の楽天戦（楽天モバイル）を最後に、４戦連続で白星からは遠ざかるものの、どんな状況でも試合を壊したことはない。

　「６回３失点以内を目指すくらいの気持ちでいた方が、楽になる。初回に１点を取られても、あと２点あるから大丈夫だと思え」。ある時、「全部三振を取りたい」と完璧を求め、自らを苦しめていた２年目左腕・東松に金言を授けたことがある宮城。先輩としてマウンド上で“お手本”を示し続け、その言葉に重みを持たせている。

　だが、エースである以上、自らに求めるのは圧倒的な投球。「常に完投、完封は目指している」と、試合をつくることに満足する段階はすでに卒業している。「やっぱりまだ、調子はボチボチ。少しずつ上げて、もっとチームに貢献できるように」。次こそは白星を。Ｖ奪回を目指すオリの背番号１８に、慢心はない。（南部　俊太）

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