◆パ・リーグ　日本ハム１―２ロッテ（２５日・エスコンフィールド）

　母校・明徳義塾の猛練習で寺地が体に染みこませたバントの技術は、衰えていなかった。１―１の同点で迎えた７回１死一、三塁。サインはセーフティースクイズだった。「出ると思った」と準備も万端で北山の初球、１５２キロの速球を一塁前に転がし、決勝点をもたらした。

　試合でスクイズを決めたのは、侍ジャパンＵ１８代表として出場した２３年９月のＵ１８Ｗ杯・ベネズエラ戦以来、２度目。サインを出したのは、ジャパンの指揮官を務めた明徳義塾・馬淵史郎監督だった。２年目の今季の開幕１軍入りを真っ先に伝えた恩師に、“恩返し代わり”のバントとなった。

　スタメンマスクは５試合目で４勝１敗。２試合続けて初回先頭打者に初球を本塁打されたのは史上初の屈辱。配球面の課題は山積だが「大変な部分もあるが、いい勉強にもなっている。捕手としての準備が打撃にもつながってくれたら」と前向き。先発のボスとは、昨季終了後に参加したオーストラリア・ウィンターリーグ仕込みの英語でコミュニケーションを取って好リードした。

　今季２度目の３連勝で借金を完済した吉井監督は「あいつはバント、うまいですよ。高校時代にかなり練習してきたのではと思います」とうなずいた。２４日は先輩に連れられて札幌のすしを堪能した１９歳捕手が、チームを活気づけている。（阿見　俊輔）

関連ニュース

・【ロッテ】７回に決勝スクイズを決めた寺地隆成　「何とか決めてやろうという気持ち」
・【ロッテ】寺地隆成が７回にスクイズを決めて勝ち越し
・【ロッテ】グレゴリー・ポランコが２回に同点の３号ソロ　「アグレッシブに打ちにいくことを心がけた」
・【ロッテ】本拠にレジェンドＯＢが続々来場　５月にプレゲームトークショー開催決定
・【ロッテ】ドラフト１位・西川史礁がイースタン初アーチ　「やれることを引き続きしっかり」