◆パ・リーグ　日本ハム４―６オリックス（６日・エスコン）

　オリックスが６連勝し、早くも貯金を６に伸ばした。昨季は１２の負け越しを数えた敵地でも開幕５連勝。球団では１７年以来、８年ぶりの進撃だ。「甘い球を打つことだけ」と冷静に振る舞ったのは中川。２点を追う６回に逆転劇を完成させた。

　２死一、二塁で左越えへ１号３ラン。「飛んでくれました。（オフからの取り組みは）未完成ですけど」と蓄えたパワーを発揮した。直前には三塁・清宮がバックハンドで捕球し、内野安打にする判断ミス。「ヒットヒットで来ていたので、ミスではない気はします」と相手へ敬意も払い、エスコンでは初の同一カード３連勝に導いた。

　主将の頓宮と同じ９６年生まれ。昨年の秋季キャンプでは、同学年の宗と３人で「チームをどうすべきか」と真剣に話し合った。「頓宮みたいに本塁打を打てるわけでも、宗みたいに三拍子がそろっているわけでもない。自分のプレーをして貢献したい」。昨季は故障で６０試合にとどまったが、中嶋前監督から「無敵の中川」と呼ばれた能力の持ち主。寡黙な仕事人も、強さの原動力だ。（長田　亨）

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