◆パ・リーグ　オリックス６―１楽天（３０日・京セラドーム大阪）

　オリックス・杉本が「信頼の４番弾」を運んだ。「１本目はホッとする部分があります」。２点差に迫られていた５回２死一塁、楽天・松井から左越えへ２ラン。自身最速だった２３年（２試合目）に続く、開幕３戦目での今季１号だ。

　岸田新監督は１、２戦目で固定していた先発オーダーを変更したが、「ちょっと一発に期待して」と杉本の４番だけは動かさず。毎回の１６安打を引き出し、球団の新人監督としては１９７９年の梶本隆夫以来、４６年ぶり開幕カード勝ち越しを決めた。オープン戦は打率１割８分５厘、ノーアーチだったラオウは「実力で勝ち取った４番ではないので」と冷静に受け止め、一発で回答してみせた。

　昨年まで選手会長。オフは「時間外労働」でも貢献した。２月のキャンプを過ごす宮崎の球場について、球団と意見交換。打席の足場が柔らかいと感じ「少し硬くできませんか？」と本拠地・京セラＤに近いイメージで要望。「選手会長じゃないのに、すみません」と言葉を添え、チームのために力を注いだ。

　３試合とはいえ、リーグ１位のチーム打率３割２分１厘。唯一の無失策だ。「ずっと試合に出続けて、もっともっと打ちたい」。信念を持ってピラティスを続け、昨季からユニホームを２サイズ下げたことで、見た目もシャープになったラオウ。軸が決まれば、オリックス強い。（長田　亨）