◆オープン戦　広島１―３ソフトバンク（２３日・マツダスタジアム）

　ソフトバンク・小久保裕紀監督が若手打者に喝を入れた。試合後に自ら切り出し「柳田をＤＨという話があるなか、あの数字でレギュラーはない」と不満。今季は柳田のＤＨでの起用を増やすことで、新たな外野のレギュラー誕生を期待しているが、オープン戦を通じて、アピールは物足りなかった。

　３月中旬に正木が２試合連続本塁打を放つなど、リードしたかに思われたが、最後は１２打席無安打でオープン戦の打率は１割９分２厘。栗原が右脇腹痛で離脱したこともあり、指揮官は５番に抜てきすることも考えたが「チャレンジしたけど、この打順は撤回します。開幕まで、もう一回考えます。考えて結果的にこの形かもしれないけど『これでスタート』というのは見つからなかったオープン戦」と厳しい表情で語った。

　試合後に２軍降格を告げた柳町らを含め「物足りない。全然チャンスをつかんだとは思えない」とバッサリ。引き続き競争が続くことを予告し「２軍を含め、いい選手がいれば、すぐに呼びます。極端に言えば、（育成選手の）山本がファームで打ったら、すぐ支配下登録して使う。外野の枠は空いています」と言い切った。

　立ち去ろうとした指揮官は「もっと言えば」と言葉を追加。「ＤＨ・中村晃の方が得点力は高まる。正直いって、晃を５番・ＤＨにすれば収まる。なぜそうしないのか。将来的に長く、強いチームをつくる環境をつくるため。そういう晃の姿を見て、若手がどう感じるか」。代打の切り札としての起用を決めているベテランは、この日も２打数１安打２出塁で、オープン戦の打率４割。それでも長期的なチームづくりを考え、若手の奮起を促した。

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