【オリックス】通算３勝右腕が新球ライズカットに「すごい手応えがあった」　先発争いに勝って１０勝目指す

スポーツ報知

2025.2.14(金) 05:00

　オリックス・椋木蓮投手（２５）が新球「ライズカット」を武器に、先発ローテ定着を目指す。１３日の紅白戦に今キャンプ初めて先発し、１番・中川への初球にいきなり同球種を披露。直球待ちの右打者から空振りを奪うと、その後は２回無失点の好投を見せ「すごい手応えがあった。（中川）圭太さんにも『キレがいい』と言ってもらい、自信になりました」と好感触を得た。

　先発での勝負を見据え、昨秋のキャンプから持ち球のカットボールを自己流に改良。「スライダーっぽくて、スピードも遅かった」と、曲がり幅を抑え、速いスピードで小さく動く変化をイメージしてきた。握りの詳細は「あまり言いたくない」と”企業秘密”としたが、伸び上がるようなその「ライズカット」でバットの芯を外して凡打に封じることが理想。「先発をする中で、球数は大事になる。初球とかにパッと打ち取れるような球を目指したい」と、引き続き精度を磨く構えだ。

　２１年のドラフト１位で入団も、同年に右肘の内側側副じん帯再建術（通称トミー・ジョン手術）を受けた影響もあり、ここまでプロ通算３勝。年齢の近い投手が先に結果を残す中、危機感を募らせる日々が続いた。「下であれば曽谷とかも活躍しているし、同級生の古田島も先発をする。同年代の人間には負けたくない」。今季の目標を「１０勝」に定め、ライバルに負けない活躍を誓った。

　ローテ候補として期待をかける岸田監督は「あの子は、リハビリの２年間がすごくつらかったと思う。でも、その準備の全てが今に出ているんじゃないかな」と、この日の投球を評価。昨秋、厚沢投手コーチに「来年の由伸枠」と評された右腕が、オリの先発争いに殴り込む。（南部　俊太）

　◆椋木　蓮（むくのき・れん）２０００年１月２２日、山口・山陽小野田市生まれ。２５歳。山口・高川学園、東北福祉大を経て、２１年ドラフト１位でオリックスに入団。１年目の２２年７月２０日の日本ハム戦（京セラＤ）で９回２死まで無安打無失点投球。同年９月に右肘の手術を受け、翌２３年は育成選手契約。２４年に支配下復帰。通算成績は１４試合で３勝２敗、防御率２・９３。持ち球はカーブ、スライダー、フォーク、カットボール、ツーシーム。１７９センチ、８６キロ。右投右打。年俸１２００万円。

　◆ライズカットの使い手

　▽日本ハム・ダルビッシュ　１０年７月の球宴第１戦（ヤフーＤ）で巨人・坂本、阿部らに試投。２イニングで３３球中、１３球が浮き上がるカットだった。

　▽楽天・田中将　１２年２月のブルペンでカットを多投。「浮いてくるカットなら左（打者）は打てないでしょ」

　▽ヤクルト・小川　１４年１月の自主トレでダルビッシュから伝授されたカットボールを披露。「伸びがあって失速しない」と独特の軌道を表現。

　▽ソフトバンク・上沢　ホップしながら小さく曲がる“魔球”を日本ハム時代から多用。