オリックス・岸田護監督（４４）と平野佳寿投手兼任コーチ（４１）の「盟友対談」がこのほど実現した。今季から初めてさい配をふるった岸田監督は、昨年の５位から３位に引き上げ、不動の守護神として貢献してきた平野は新たに投手コーチ兼任でプロ２１年目を迎える。２００５年のドラフト同期で、兄弟のような関係を築いてきた２人。来季の３年ぶりリーグ優勝へ、熱い思いをぶつけ合った。（取材・構成＝長田 亨、南部 俊太）
―岸田監督は就任２年目を迎え、平野投手はコーチ兼任となった。高知での秋季キャンプを振り返って。
岸田監督（以下岸）「秋に個でやるべきことを明確にして、オフに入ってほしいので。選手一人一人がが自分のことを分かる、というのが大事。そこを見ていました。僕がああだ、こうだは言いません。コーチの人と話している時の選手の顔、表情を見るようにしていました」
平野（以下平）「僕はコーチの勉強をさせてもらうということを一番に考えて、高知に来させてもらいました。コーチがどれだけ選手一人一人のことを考えて、動いているのかも実感しました。今は選手が好きなようにやって、少しズレがあれば軌道修正するという感じ。キャンプで驚いたのは岸田監督が『言わない』ということです」
岸「順序を守って、飛び越えないということは大事にしている。コーチの人も勉強しているし、和を持ってやらないといけない」
平「例えば岸田監督と似たような投げ方をしている子がいれば、パッと言ってしまうと思うんですよ。でもそれは言わない。僕らを立てているんですよね？」
岸「僕の思考が全部合っていることなんて、あり得ないから。『監督が言ったから』と正解になってしまえば、選手にとって良くない。軽く『こうしろ、ああしろ』と言って、それが間違いであっても、正解になってしまう。そんなことが起こってはいけない」
平「今までは選手同士、選手とコーチ、選手と監督という関係でした。これからはコーチ半分でやらせてもらうので、近づきやすくなりました。また前のように、というか。よくしてくれるお兄ちゃん、みたいな感じですね。選手みんな、そうじゃないですか？」
岸「平野との関係は変わらないでしょう。仕事の話は間違いなく増えると思うけど、接し方は変わらないような気がします。年齢的にもよくできた『すっげぇ弟』みたいな感じですね」
平「同級生やと思ってましたけどね…（笑）」
岸「ドツいたろか（笑）。それは冗談。まあ、付き合い方は変わりませんね」
―０５年ドラフトで同期入団の２人。お互いの何か一つをほしいと言われれば？
岸「体の強さと身長です」
平「それ、二つですね（笑）」
岸「投手としてはこの二つでしょう。これだけのレジェンド。あの数字をたたき出すのは、並大抵のことではないですから」
平「僕は岸田監督の強じんな胃袋ですね。何を食べても飲んでも、絶対に顔には出さないのがすごい」
岸「絶対、言うと思った…（笑）」
平「岸田監督が先発をしていた時、５回が終わってから、うどんを食べるんですよ。食堂に来て『アカン、パワーが出ぇへん』って。そんな投手、いますか？ うどんを食べて、６回途中で交代。そのうどん、何やってん？って思いますよ…」
岸「塩ラーメンで打たれたのもあったね（笑）」
平「野球で言えば、岸田監督の柔らかさがほしかったですね。柔らかい、ムチのような投げ方から伸びるストレート。ストレートでの空振り率って断然、岸田監督の方が上なんです。僕は上からドーンと投げるようなストレートで、空振りを取れるような球じゃない。僕とは真逆なんです」
岸「まったく真逆やね。お互いに『いいな』って思うところも、まったく真逆。僕は平野みたいにフォークが落ちなかったから」
平「岸田監督は柔（柔らかい）で、僕は固（固い）ですね。体の関節的にも、岸田監督のような投げ方はできません。でもやっぱり、胃袋かな…（笑）」
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