オリックスのドラフト５位・高谷舟投手（２２）＝北海学園大＝が、「由伸２世」に名乗りを上げた。ワールドシリーズＭＶＰに輝いた球団ＯＢ・山本（ドジャース）が入団時につけていた背番号「４３」を希望し、２９日に大阪市内で行われた新人入団会見で正式発表。「憧れの山本投手の背番号をつけてプロ野球生活をスタートできるので、うれしい気持ち。この番号に恥じないように活躍しなければ」と目を輝かせた。

　札幌市出身の最速１５３キロ右腕。「投げた時に絶対勝つと思ってもらえるような、信頼される投手。いちファンでもあるし、本当にフォームに無駄がない」と大学時代は由伸の登板を動画サイトでチェックし、参考にしてきた。「本当に世界一の投手だと思うので、話せるなら話してみたい。雲の上の存在なので、近づけるように」。いつかの対面を心待ちに、まずは先輩と同じ「入団３年目以内での最優秀防御率」を目標に定めた。

　「質のいい真っすぐと、どの変化球でもカウントや空振りが取れるのが長所」と自らを評した高谷。「舟」という名前は、日本軍艦初の太平洋横断を成功させた勝海舟が由来だ。由伸先輩とほぼ同じ身長１７９センチの体で、大海原に舟を出す。（南部　俊太）

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