◆ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２５第４戦　阪神２―３ソフトバンク（２９日・甲子園）

　ソフトバンクは、初戦に敗れた後の３連勝で２０２０年以来、５年ぶりの日本一に王手をかけた。２点リードの６回２死二塁。それまで５回無失点と好投していた先発・大津の代打・近藤がタイムリー。８回に１点差まで詰め寄られただけに、大きな３点目となった。小久保裕紀監督の積極采配が的中し、貴重な１勝をつかみとった。

　大津は、５回５９球と余力は十分にあった。指揮官は「迷いはしました。続投するか。ただもう１点、取りにいこうというのは決めた。スコアリングポジションにいったら近藤と決めていた」と、代打をコールした。左脇腹痛を抱える主砲は、ＤＨ制のない甲子園では２戦連続のベンチスタートだったが、“切り札”として期待に応えた。

　３点リードに広げた後の６回は、本来なら“７回の男”の藤井を投入した。阪神打線は３番・森下からの好打順だった。「いいピッチャーから出そうと。出し惜しみはしない」と指揮官。８回に松本裕が２失点したものの、継投もハマった。

　第５戦は、有原を中４日で送り込む。第１戦で６回２失点で敗戦投手となったエース右腕に、日本一がかかった一戦を託す。「もちろん。その（４連勝で決める）気持ちでやります」と、一気に頂点をつかむ。

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