◆２０２５年　プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙリポビタンＤ（２３日）

　札幌から車で約１時間の北海道・由仁町から、初のプロ野球選手が誕生する。

　オリックスに４位指名された札幌日大・窪田洋祐（１８）は、１８６センチ、８８キロの恵まれた体で投手と外野手を務め、今春にはＵ―１８高校日本代表候補にも選出された。オリックスからは外野手として指名を受け、「何かを起こしてくれると期待してもえるような打者になりたい」と野手一本で戦う覚悟を言葉にした。

　実家のある由仁町の人口は、１０月１日時点で４４６９人。小学校の時に所属した「由仁ファイターズ」では、部員不足で兄と弟の３人だけしか選手がいない時期も過ごした。それでもプロ入りの夢はあきらめず、「最初からプロに行ける雰囲気があった」と思い返す、札幌日大の森本琢朗監督の下、力を伸ばし、成就につなげた。

　踏み出した新たな人生の第一歩。窪田は「上のレベルでやれることにわくわくしている。日本を代表するような選手を目指したい」と胸を躍らせた。