ソフトバンク・和田毅投手が６日の日本ハム戦（みずほペイペイ）で今季初登板初先発することが２日、決まった。同球場で調整した４３歳のリーグ最年長選手は「本来であれば開幕から投げなきゃいけなかったですが、１か月遅れになっちゃいました」。４月１９日の２軍・広島戦で左足親指の皮がむけた影響も、ない様子だ。

　昨年１１月に小久保監督から開幕ローテ入りを確約されていたが、３月２６日の２軍・広島戦で左手中指のマメの状態が悪化して３回途中に緊急降板。予定されていた４月２日の本拠地開幕投手（ロッテ戦）を回避した。１月の自主トレで左脇腹を痛め、宮崎キャンプでも状態が上がらなかったことが原因で「自分で招いたことですが、こういう結果になった」と振り返る。

　自身の“開幕日”は、みずほペイペイで今季初のルーフオープンデー。「６イニングは投げられるようにはしたいです」。スカッと天井抜けの投球を披露する。（田中　昌宏）