楽天・藤平尚真投手が２５歳の誕生日を迎えた２１日、横浜高の後輩・万波斬りに意欲を示した。２２日の日本ハム戦（楽天モバイル）に先発する右腕は「同じ寮で同じ食事を食べた仲間。プロに入ったら違うチームですが、他の選手とは違う感情がある。年齢的な問題ですけど、先輩なので、なめられないようにじゃないですけど、しっかり自分の投球をして抑えられたらいいなと思います」と、２歳下のスラッガーとの対戦に鼻息を荒くした。

　練習前には仲間たちからバースデーの祝福を受けた一方で、石井貴投手コーチからは“毒舌”でエールを送られた。「『年を重ねている分、（見合った）活躍していないな』と、貴さんには、いつもそういう厳しい言葉をいただいて気を引き締めています。ここからどんどん勝っていきたい」と苦笑いしながら決意を新たにした。

　前回１４日のオリックス戦（楽天モバイル）では７回無失点の好投も、打線の援護がなく３勝目はならず。４月２９日の西武戦（ベルーナＤ）以降は白星が遠いが、内容は良化しているだけに、勝負どころで真価を発揮できるか。一つ年を重ねた藤平が白星で自らを祝う。（長井　毅）