◆パ・リーグ　ソフトバンク７―２楽天（９日・ペイペイドーム）

　楽天にとって手痛い黒星となった。田中将大投手（３４）が６回まで無失点も、７回に突如崩れ５失点ＫＯ。自身が「シーズンの結果を左右する場面」と位置づけていた大一番で逆転負けを喫し、３位ソフトバンクとの差は再び２・５に広がった。

　試合後、足取り重く会見場に現れた右腕は「７回にああいう形になってしまって、全てを台なしにしてしまった。今日はそれ以上ないです。ちょっと言葉にするのは難しいですね」と反省の弁を口にした。

　６回まで好投していたマー君とはまるで別人だった。２―０の７回。先頭の柳田、続く近藤に連続二塁打を浴び無死二、三塁とされた。さらに、中村晃に四球を与え満塁のピンチを招くと、試合前の時点で被打率５割と苦手にしている今宮にスプリットを捉えられ、２点二塁打を浴びた。さらに柳町にも勝ち越しの右前適時打を許し降板。ベンチではうなだれるしかなった。

　「後から振り返ってみると、こだわり過ぎた」と女房役の安田が振り返ったように、この回投じた１７球中８球がスプリット。６回までキレがあった宝刀が急に錆（さ）びついた。高めに浮いたところを痛打された。

　「すいません」。最後に言葉を絞り出し、背番号１８は帰りのバスに乗り込んだ。（長井　毅）