楽天・田中将大投手（３４）が８日、日米通算１９８勝目を懸けて臨む９日のソフトバンク戦（ペイペイＤ）への意気込みを語った。敵地で最終調整した右腕は「誰がどう見たってこのシチュエーションで、この３連戦って大事だと思うので、シーズンの結果を左右する場面だと思う。それはみんな選手個人個人、各々が認識していると思います」と位置づけた上で、大一番に向けて気持ちを高めた。

　ＣＳを争うライバルを相手に今季３勝を挙げているが、「そういう結果はありますけど明日は明日ですし、しっかりと準備をしてマウンドに上がって自分の仕事をするってことだけ」と意に介さず。「中軸は打撃部門でもトップのほうに名前がある２人がいますし、そこが間違いなくポイントにはなってくると思います」と柳田、近藤に最大限の注意を払いつつ、「しっかりと一人一人に対してアプローチというかイメージを持って投げていくことができれば」とタカ封じのプランを思い描いた。

　自身に白星がつけば金字塔まであと２勝。一気にいく。