ロッテの吉井理人監督（５７）が１日、沖縄・石垣島キャンプ初日でまさかの“サイレントデビュー”となった。

　この日はドラフト１位・菊地吏玖（専大）がブルペン入り。捕手の後ろでは吉井監督を含む首脳陣、スタッフら約３０人ほどが視察。指揮官も熱い視線を送っていたが、練習後取材に応じた右腕は「あ、今日（監督が）いらっしゃったんですか…？　すみません。あまり意識してないようにしてました」と困惑気味に回答。変化球も織り交ぜ４０球を投げた約２０分間も見ていたが、気付いてもらえなかった。

　だがそれも吉井流だ。あえて投手のそばからは見なかったのは「ブルペンは評価してると思わせると、張り切って投げすぎてしまう。フラットに見ている」と投げすぎを抑制する気遣いだった。口出しをせず選手自身で考えさせることにもつなげている。派手ではないが、新監督らしさをにじませつつ、始動した。（小田原　実穂）