オリックス・太田椋内野手が２８日、大阪・舞洲の球団事務所で契約更改交渉に臨み、１００万円ダウンの１６００万円（金額は推定）でサインした。「ケガで終わった１年だったので、来年は頑張って欲しいと言われました」と悔しさをにじませた。

　プロ５年目の今季は左手首の相次ぐ故障もあり、１８試合で打率２割５分、２本塁打、７打点に終わった。９月には左尺側手根伸筋腱鞘（けんしょう）形成術を受け、そのままシーズン終了。「チームは戦っていますけど。やっぱり出たいという思いはもちろんありました」。ＣＳ、日本シリーズはテレビで見つめるしかなかった。

　ケガに見舞われた１年だったが、技術練習ができない分、体を見直す転機にはなった。「今年１年ケガして、相当、体の強さというか、ウェートトレーニングしっかりできたので、今後、ケガして良かったじゃないですけど、そう思えるような年にできたら」。体重は５キロも増加。「このスーツもピチピチなんで…」と笑った。

　今秋から打撃を再開しており、来年２月のキャンプからはフルメニューをこなせる予定でリハビリを進めている。「今は頑張ってセカンドを取りにいきたいなと思います」と、６年目の飛躍に燃えていた。