楽天・村林一輝内野手（２６）が２５日、仙台市内で契約更改交渉に臨み１７００万円増の２７００万円で更改。来季の活躍を条件に憧れの背番号６への変更を球団に訴えた。

　チームでは３度のゴールデン・グラブ賞を獲得した藤田一也（現ＤｅＮＡ育成野手コーチ）が、また自主トレを共にする“師匠”のソフトバンク・今宮健太がつける名手の証し。「一也さんの存在は大きかったですし、間近でプレーしていたのを見ていてすごく尊敬していた。かっこいい男なので追いつきたい、追い越したいという思いもある。今宮さんも守備の達人。いずれはああいう選手になりたい」と熱い思いを口にした。

　今季は自己最多９８試合に出場し、打率２割５分６厘、２本塁打、３２打点をマーク。１５年ドラフト７位で入団し、高卒８年目で花を咲かせた苦労人は「１年間まず試合にショートで出る」とレギュラー定着を果たし、「チームのリーグ優勝と日本一」に貢献することを誓った。伸び盛りの２６歳が偉大な先輩たちの背中を追う。（長井　毅）