オリックス・紅林弘太郎内野手（２１）が「カーネクスト　アジアプロ野球チャンピオンシップ２０２３」（１１月１６～１９日・東京Ｄ）に出場する侍ジャパンメンバーにリストアップされていることが１３日、分かった。選出されれば、自身初の日本代表。井端新監督の初陣となる今大会は２４歳以下または入団３年目以内の選手が対象で、絶好のアピールの場になりそうだ。

　４年目の紅林は今季１２７試合に出場し、自己最高の打率２割７分５厘、８本塁打、３９打点。１８試合連続安打を記録するなど、一時は３番を務めた。遊撃の守りでも、強肩と広い守備範囲に磨きがかかり、レギュラーに定着した２年目以降では自己最少の６失策。攻守で存在感を示して白羽の矢が立った。

　チームでは、９月２０日のロッテ戦（京セラＤ）で優勝に導く決勝打を放った２年目の野口や今季６勝を挙げた東らも代表候補に挙がる。ただ、投手勢はポストシーズンの登板もあるため、コンディション面から招集が見送られる可能性が高い。その中でも注目株の紅林は今年の春先に「３年後にＷＢＣで宮城と一緒に戦えるように頑張ります」と口にしていた。まずは目標への第一歩を踏み出す。