ソフトバンク・近藤健介外野手（３０）が１２日、短期決戦の心得を説いた。移籍１年目の今季は１２年目で初の全試合出場を果たし、１４３試合でリーグ２位の打率３割３厘、自身初の本塁打王（２６本）、打点王（８７打点）と２冠に輝いた。４割３分１厘で３年ぶり３度目の最高出塁率も獲得した最強打者は「いい意味で緊張したり、入り込みすぎたりするので、冷静な自分と対話じゃないですけど、客観的に見られる自分も必要かな」と力説した。

　３月のＷＢＣでは２番として日本代表の世界一奪還に貢献。ＣＳは日本ハム時代に４度出場し、６９打数２１安打の打率３割４厘、１本塁打、１１打点と安定感は抜群だ。唯一の不安材料と言えば、１４日の初戦で対戦が予想されるロッテ・佐々木朗には通算１７打数無安打１２三振。それでも、生き残るには主砲が打つしかない。「一つのプレーが命取りになる。勝つためにも自分のできることを準備して臨みたい」。勝利への道をつくる。（中村　晃大）