◆パ・リーグ　オリックス５―１楽天（９日・京セラドーム大阪）

　強さに偽りはなかった。オリックス・田嶋大樹投手（２６）が自身７連勝、楽天戦は２０年１１月５日から１３試合負けなしの６連勝。７回を最少失点にとどめ、ワシの翼をへし折った。

　「しっかり指に（球が）掛かっていた」。相性を考慮され、中８日での登板。初回２死から浅村から見逃し三振を奪った。「あれがバロメーターではないですけど、自分の感覚で指に掛かっている時は『いけるかな』というふうに思う」と内角低めに収めた直球に手応えをつかみ、５回まで無失点。６回２死二塁から浅村に適時二塁打でやり返されたものの、大崩れせず責任を果たした。

　自己最多タイの８勝目でチームも３位に浮上。楽天キラーを示す数字にも「全然、興味はないですね。（数字は）結果論なので。一戦一戦ですよね、やっぱり」と冷静に受け流した。左腕にとって大事なのは、勝利への貢献とファンの存在。日頃から愛用しているエコバッグはプレゼントされたもので「そのファンの方は、僕のために時間を使ってくれている。その事実が本当にうれしいし、ありがたい」と謙虚な姿勢を忘れることはない。

　本拠地・京セラＤで今季６戦全敗だった楽天戦も初勝利。「なるべく勝って、いい思いをして、京セラから家に帰ってほしいというのが僕の思いなので」とお立ち台からも声を届けた。「しっかりと主導権を持ってやってくれている」と、中嶋監督もうならせる安定感。エースの山本にも負けない地力が備わってきた。（長田　亨）