◆パ・リーグ　西武４―２オリックス（２日・ベルーナドーム）

　強敵に食らいついた。野性味あふれる西武ナインがオリックス・山本由伸投手（２３）に立ち向かった。昨季から３７イニング連続無得点で６連敗と抑えられていた絶対エースに「ネバネバ攻撃」で対抗。完全攻略とはいかなかったが、全員の執念が勝利につながった。

　初回無死満塁、２回１死満塁、３回２死三塁でも無得点。立ちはだかる「由伸の壁」にはね返された。それでも諦めない。２点を追う４回２死一塁、源田壮亮内野手（２９）が３球ファウルで粘った後に右翼線へ適時三塁打。「前の打席で凡退（２回１死満塁で二ゴロ）していたので、何とかしたい」という一打で山本からチーム４１イニングぶり得点をもぎ取った。

　５回は先頭の栗山が捕邪飛も、５球ファウルで粘って１１球投げさせた。６月１８日、同じベルーナＤで９回１０２球でノーヒットノーランを喫した山本が５回で１１０球。６回１１９球１失点での“早期降板”に追い込んだ。「球数投げさせて。束になって苦しめてくれた」と辻監督。我慢強く勝機をうかがい、８回に本田から源田の同点打などで３得点して逆転した。

　先発・高橋が８回途中２失点と力投。１番・外崎が２安打３四球で５出塁、２番・源田が３安打と投打がかみ合った。首位西武にとって、負ければ０差に迫られるオリックスを２差に突き放し、辻監督も「大きな１勝」と選手をたたえた。

　チームは今夏、本拠地で「ＷＩＬＤ　ＷＩＬＤ」ユニホームを着用。大自然のワイルドさや、しゃく熱のサバンナを想起させるカーキ色の戦闘服で戦う。パ・リーグは大混戦のサバイバル。天敵との対決で意地を見せた西武が勢いに乗りそうな１勝をつかんだ。（片岡　優帆）