ソフトバンクの宮崎秋季キャンプにテスト生として参加しているコートニー・ホーキンス外野手が８日、入団に大きく前進した。

　第２クール初日。初めての実戦形式となるシート打撃に参加。最速１６０キロの杉山に対し、８打数４安打３三振だった。藤本監督は「うちのチームの中では一番球が速い方の杉山が投げたんですけど、その真っすぐを振りにいくのかなと思ったら、浮いた変化球をスイングしていけてるんで。その辺は対応できるのかなという感じはします」と振り返った。

　「結果は詰まった当たりが三塁線のヒットとかあったけど、結果より内容ですよね。変化球を見逃すのか、変化球を打ちにいくのかというのを見る限りでは、変化球の浮いた球を振りにいってるんでね。おもしろいと思います」と指揮官。９日もシート打撃に臨み、甲斐野と対戦予定だが、大きく期待を持たせる結果となった。

　ホーキンスは２０１２年の米ドラフト１巡目（全体１３位）でホワイトソックスに入団。メジャー経験はないものの、マイナー通算１０４本塁打とパワーが魅力で、チームが求める右打ちの長距離砲だ。今季は米独立リーグ、アトランティックリーグのレキシントン・レジェンスで本塁打と打点の２冠に輝いた。