7月8日、山形市きらやかスタジアムでは楽天対オリックスの3連戦の初戦が行われる。昨季、山形で開催された同カードでは楽天が見事な逆転劇で山形での初勝利を収めているが、今季はどのような試合展開となるのか、また楽天は連敗を止めることができるのか、見どころを紹介していく。

【今季対戦成績】
楽天→5勝6敗1分　オリックス→6勝5敗1分

【楽天】石橋良太投手 8試合4勝3敗 57.1回 34奪三振、防御率3.77
【オリックス】山岡泰輔投手 14試合5勝2敗 95.2回 78奪三振、防御率3.48

　楽天の先発は石橋良太投手だ。直近の2試合ではともに初回に失点しているため、今試合では立ち上がりに気をつけ、粘り強い投球で味方の援護を待ちたい。

　対するオリックスの先発は山岡泰輔投手だ。オリックスの勝ち頭である山岡投手だが6月8日以来、白星から遠ざかっている。しかし、今季5勝のうち3勝を楽天を相手に挙げていることから相性の良さがうかがえる。得意の楽天戦で1カ月ぶりの白星をつかめるか。

　楽天打線の注目は下水流昂選手だ。広島からトレードで移籍してきたばかりだが、打撃を期待されて移籍後初日から一軍に帯同。昨日の試合では一時逆転となるタイムリーを含む2安打1打点の活躍を見せた。楽天打線をけん引し、連敗の嫌な流れを断ち切りたい。

　一方のオリックス打線の注目は大城滉二選手だ。今季の楽天戦では.364と高打率をマークしているだけに、今試合での活躍に期待が高まる。足も絡めた攻撃で存在感を示したい。

文・後藤万結子