スピードスターは19試合で8盗塁、三塁打＆2盗塁で勝利貢献「走れるところをアピールしないと」

■福岡ソフトバンク 7-2 オリックス(5日・ヤフオクドーム)

　福岡ソフトバンクの周東佑京内野手が、5日のオリックス戦で大活躍した。3回に先制のきっかけを作る初の三塁打。さらに、7回には二盗、三盗を立て続けに決めてダメ押しのホームも踏んだ。

　鷹の新たなスピードスターが輝いている。この日も「2番・右翼」でスタメン出場すると、3回の第2打席でレフトへの三塁打。「(打球の)クッションを見ていけると思いました」と、躊躇することなく三塁ベースに滑り込んだ。続く今宮がタイムリー。先制のホームを踏んだ。

　7回裏にも1死からヒットで出塁すると、2死後のデスパイネの打席で二盗、三盗。その後、松田のタイムリーでこの日2度目となるホーム生還を果たした。「走れるところをアピールしないと、ケガされてる選手が戻ってこられたら外される」と、常に危機感を抱いて必死にプレーしている。

　19試合で8盗塁。盗塁成功率は100％だ。そんな周東を支えてくれているのが、“先代”の鷹のスピードスター、本多雄一1軍内野守備走塁コーチだ。「本多コーチとは、カウントのこととか、投手の特徴とかをよく話をしています」というが、今季支配下になったばかりの周東にとっては初めての投手ばかり。「初めての投手の時は映像で研究しています」と、熱心さも本多コーチ譲りだ。

　5月5日にお立ち台に上がるヒーローの宿命でもある、工藤監督への歌のプレゼントも懸命にこなした。「緊張しました」と素直に照れる周東に、工藤監督は「今のウチには欠かせない選手」という最大の賛辞を送っていた。

記事提供：Full-Count