益田直也（ますだ・なおや）／投手

#52／1989年10月25日生まれ
178cm・80kg／右投右打

　市和歌山商高校 - 関西国際大学を経て、2011年のドラフト4位で千葉ロッテに入団。サイドスロー気味のスリークォーターから150km/h越えるストレートを投じ、スライダー、シンカー、カットボールといった多彩な変化球を駆使して凡打の山を築く、リーグを代表するリリーバーだ。

　2012年シーズンはルーキーながらリリーフとしてフル回転。72登板で41ホールド、防御率1.67の好成績で『新人王』を獲得。2013年は開幕からクローザーを務め、リーグ最多の68試合登板、33セーブを記録し、『最多セーブ』に輝き、日本代表にも選出された。5年連続50試合登板を達成、プロ入りから7年で412試合に登板するなど、ブルペンを支え続けた。

　一時不調でクローザーの座から降りたものの、2018年は開幕からフル回転し、チームトップの70試合に登板。2019シーズンは開幕からクローザーを務め、27セーブを挙げて再び守護神の座をを勝ち取り、オフには国内FA権の行使をせずに千葉ロッテに残留を決意。2020シーズンは通算500試合登板、史上5人目の通算100ホールド＆100セーブを達成するなど、最終的には54試合でリーグ3位の31セーブをマークする大車輪の活躍を見せた。2021年もチームリーダーとして、リリーフ陣をけん引していく。

【2020年一軍成績】
54試合3勝5敗 5ホールド31セーブ 52回 53奪三振、防御率2.25 WHIP1.13

（2021/1/6追記）

文・東海林諒平

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