西武からドラフト４位指名を受けた田中諒捕手（１８）＝日大三＝が６日、神奈川県内のホテルで契約金４０００万円、年俸７００万円（いずれも金額は推定）で仮契約を結んだ。

　１８０センチ、１０５キロと大柄な体格で、会見に同席した秋元宏作球団副本部長が「特に引っ張ったときの打球の角度はなかなか出るものじゃない、これはもう長距離砲の打球と我々の中でも一致していた」と称賛する打撃センスの持ち主だ。日大三が準優勝した昨夏の甲子園では、「４番・一塁」で出場して２本塁打を放った。

　憧れは、来季プロ２６年目を迎える西武・中村剛也内野手。「自分の持ち味はホームラン、長打力なので、名前を挙げさせてもらった。２、３年後には中軸として中村剛也さんのようにたくさんホームランを打ってチームを勝たせられるような選手になりたい」と意気込む。

　実はこの日が１８歳の誕生日で、ホテルからはサプライズでボール型のケーキも贈られた。偶然にも成人の節目の日に契約書にサインすることとなり、「やるしかないなという気持ち。いい１年になればいいな」とはにかんだ。