日本ハムの玉井大翔投手と西川遙輝外野手が、ＦＡ権を行使せず、来季も残留することが５日、決まった。３４歳の同学年コンビが、１１年ぶりのリーグ優勝を目指し、グラウンドで躍動していく。

　秋季キャンプが行われているエスコンで会見に臨んだ２人は、それぞれに思いを口にした。今年、１２試合の登板にとどまった玉井は「そんなことを言える立場じゃないので」と、行使せず残留を決めた理由を説明。キャリア最少登板だった結果を踏まえ「今年あまり良くなかったので。来年はやってやろうという気持ちです」と巻き返しへ、意を強くした。

　今季、５年ぶりに日本ハムに復帰した西川は「ファイターズに帰ってきた時から、ファイターズに骨をうずめるつもりできているので」と、他球団でのプレーは頭になかった。むしろプロ生活で最も少ない２５試合の出場にとどまったことに「良い成績を残していないにもかかわらず、お話をいただいて。本当にありがたかったし、申し訳ないなという気持ちもある」と球団に感謝した。

　プロ通算で安打は１４３８本、盗塁は３４５。来季に向け、西川は「今年の良いところと、今までやってきた良いところを合わせてやっていきたい。節目の３５０盗塁だったり、１５００本安打だったり、そういうところは達成できたら」。結果でチームの勝利に貢献していく。