リーグ３連覇を達成したソフトバンク・城島健司チーフベースボールオフィサー（ＣＢＯ、５０）が、スポーツ報知の単独インタビューに応じた。後編は、現役時代から熟知し、就任３年目を迎えた小久保裕紀監督（５４）について語った。（取材・構成＝島尾　浩一郎）

　―小久保監督に就任３年目の変化は感じたか？

　「常に最悪を想定して、苦しい状況でもドシッとしていました。１４３試合を見据え、本当にバタバタしません。２年続けて勝った監督の背中は、どんどん大きくなりました。もちろん僕らフロントもそうですけど、選手、コーチ、スタッフも監督の器の大きさが頼もしかったでしょう」

　―先発ローテーションや打線の並びなど、Ｖ２までと全く違うチームになった。

　「有原が移籍し、大黒柱のモイネロが８月まで１回も投げませんでした。野手も山川の調子が悪く、２軍調整が続きました。その状況で勝ち続けなければいけませんでした。だからこそ、４軍制を敷いている意味もあったと思います。投手では前田、野手では正木のブレイクに目がいきますけど、育成から支配下登録した藤原、アルメンタ、北斗も先発しました。勝ちながら新しい選手を使い、１軍の試合を経験させたことは今後の大きな財産となります。そこは本当に、監督の力に感謝しています」

　―ベンチワークにも余裕があった。

　「１年目は何もしないまま、ぶっちぎりました。でも去年はケガ人が続出の中でやりくりし、５月には伴さん（元裕・メンタルパフォーマンスコーチ）や長谷川（勇也・当時はスキルコーチ、現打撃コーチ）をベンチに入れ、勝ち始めました。３連覇のかかる今年は、開幕から伴さんをベンチに入れていません。投入するタイミングはあったと思いますが『水戸黄門の印籠』は最後まで持っておくということです。現場のコーチも、伴さんのような『声かけのスキルを持つように』という監督のメッセージでもあったと思います」

　―普通は成功したことは変えたくないはずだが。

　「そこがまさに、小久保監督の器というか、余裕です。ポケットの中に何も残っていないのは嫌で、全部は出したくありません。プレーヤーとしては準備をしっかりして、やれることをすべてやって、ダメなら仕方がないというタイプでした。監督としては、困ったときに使える『ドラえもんのポケット』みたいなものを、持っておきたいのかもしれないですね」

　―球団として巨人のＶ９超えが目標になる？

　「巨人の９連覇は本当にすごいです。よその球団は何をしていたんだ、と思うぐらいです。来年以降も勝ち続けるチームをつくらなければいけない中で、勝てないシーズンも僕は来ると思っています。今の主力の力も落ちてきますから。やっぱり勝負事の確率で言えば、６分の１。その時に備え、ビジョンはしっかり持っておきたいです。日本シリーズの短期決戦で勝ち続けるのは難しいですが、改めてリーグ１０連覇には挑みたいと思います」

　◆城島　健司（じょうじま・けんじ）１９７６年６月８日、長崎県生まれ。５０歳。別府大付（現・明豊）から９４年ドラフト１位でダイエー（現ソフトバンク）入り。２００３年パ・リーグＭＶＰなど３度のリーグＶ、２度の日本一に貢献。０６年、日本人初のメジャー捕手としてマリナーズへＦＡ移籍。０９年オフ、阪神入り。日本代表では０４年アテネ五輪銅メダル、０９年ＷＢＣ優勝。１２年限りで現役引退。日米通算１７８５試合出場、打率２割８分９厘、２９２本塁打、１００６打点。右投右打。２０年からソフトバンクの会長付特別アドバイザー、２５年１月、ＣＢＯ就任。