◆パ・リーグ　楽天３―６日本ハム（５日・楽天モバイル最強パーク宮城）

　日本ハムの柳川大晟投手（２２）が５日、１軍に合流した。８回に５番手で登板し、１回無失点２奪三振と好投した。すでに１９セーブと開幕から守護神として君臨してきたが、疲れも見えた６月中旬以降に４試合で５失点。新庄監督が「メンタル面でもリフレッシュして欲しい」と６月２５日に登録を抹消し、“リフレッシュ休暇”を与えていた。２軍での調整登板を経て、この日から登録された。

　いつもとは違うルートで、仙台の１軍に合流した。４日に函館で開催された２軍ＤｅＮＡ戦に登板。１回を１安打無失点、２奪三振と結果を残し１軍に昇格した。函館から新幹線で仙台まで移動した柳川は「（移動は）２時間半ぐらいです。（抹消期間は１０日間と）最短ですけどしっかり休めたんで、やりたいこと、改善したいこともできたのでよかった」と語った。

　リフレッシュと同時に、フォームも確認。「登板がかさんでいたので、自分も気づかないうちにフォームのずれとかがあった。しっかり確認できた」とうなずいた。疲労については「リラックスできたなと思います。体的には自分では感じていなかったんですけど、フォームとか見ると疲れ出てるなという感じはあった」。コンディションを整え、戦いの場に帰ってきた。

　もちろん守護神への返り咲きを狙っている。抹消期間は同期の達が抑えを務めた試合もあったが「簡単そうに抑えてすごいなと思います。達だけじゃなくて、９回に他のピッチャーが投げてると、悔しいというか自分が投げたいという気持ちはあります」。少し早めの夏休みで本来の姿を取り戻し、改めて守護神にふさわしい投球を披露する。（山口　泰史）