楽天は１日、本拠地「楽天モバイルパーク宮城」の名称を来年１月１日から「楽天モバイル　最強パーク宮城」に変更すると発表した。元ドジャースの前田健太投手（３７）の獲得、外野フェンスの新設など、最強の名に恥じない改革を進め、１３年以来のリーグ優勝と日本一を目指す。

　球場名に刻んだ２文字を結果で証明する。１４年から続くネーミングライツを更新し、球界では異例の「最強」を球場名に導入。親会社の楽天グループの命名権契約更新に伴うもので、期間は２８年末までの３年間。楽天モバイルは携帯電話事業を手がける楽天グループ子会社で「最強プラン」と称する料金プラン（月々８８０円から）を展開している。

　今オフ「最強」になるべく改革を続けてきた。１１月２６日、元ドジャースで現ヤンキース３Ａ所属の前田獲得を発表。同１４日には前ロッキーズのロアンシー・コントレラス投手（２６）も獲得しており、課題だった先発陣は層が厚くなった。また外野フェンスも新設し、左中間付近は最大６メートル、右中間付近は最大４メートル、ともに前方へ移動。村林一輝内野手（２８）は現状について「風が強くて球場も広く、打者としては難しい球場だと思う」と話し、「長距離打者の方は特に喜んでいるのでは」と推測した。

　戦力補強、球場改修と手を打ち、あとは選手たちがプレーで応えるだけだ。村林は「（優勝すれば）最強を証明できるんじゃないですか」と意欲。来季は犬鷲戦士たちが１３年以来の頂点をつかみ取り、最も強いチームとなる。

　◆主な球場の名称変更　現在は１２球団のうち８球団の本拠地球場でネーミングライツ（命名権）を採用している。ソフトバンクは昨年の４月２５日から「みずほペイペイドーム福岡」と、連名でのネーミングライツにより名称を変更した。西武の２軍が使用するカーミニークは、正式には「ＣＡＲ３２１９フィールド」。昨年からウエスタン・リーグに加わったくふうハヤテベンチャーズ静岡は「ちゅ～るスタジアム清水」。いずれも命名権を取得した企業の社名や商品名、ブランド名が多い。他には秋田こまち、倉敷マスカット、松山坊ちゃんなど、地域にゆかりのある名称も。

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