◆パ・リーグ　ソフトバンク６―２オリックス（２３日・みずほペイペイ）

　ソフトバンク・周東佑京内野手（２９）は止まらず成し遂げた。初回、先頭での第１打席だ。曽谷のスライダーに合わせ、三塁ゴロ。捕球した宗は、一昨年まで３年連続ゴールデン・グラブ賞。ランニングスローも間に合わず、快足で内野安打にした。開幕戦から１９試合連続安打。「うれしいですよ、それは…」と本多内野守備走塁兼作戦コーチの持つ球団記録に並んだ。

　打率３割４分５厘、得点圏でも打率４割７分４厘。４回２死一、二塁では勝負強さも発揮した。「思い切って自分の打撃ができた。いい流れに続くことができてよかった」。７番・柳町からの４連打を締め、左中間へ２点三塁打。「去年の半分ぐらい打ってるんで、びっくりしています」と１９試合で１２打点（昨年は２６打点）とこちらも量産中だ。

　昨年１１月に手術を受けた左膝の状態が思わしくないため、１８、１９日の西武戦（ベルーナＤ）を欠場。小久保監督にとっても「フル（出場）は難しい」と悩ましい問題だ。６回には右膝外側に死球。自力で歩けず交代したが、病院に行く予定もなく「（骨が）折れてないんで。折れてなければ行けるでしょ、という感じです。ちょうどいいんじゃないですか？」と“両膝痛”を笑いに変えた。

　リーグ制覇した昨季のような横綱相撲で快勝。昨年からオリックス戦は、２分けを含む１１連勝とお得意様だ。移動日を挟み、２５日からは楽天３連戦（楽天モバイル）。１９５４年にレインズ（阪急）がマークした２０試合のパ・リーグ記録に並ぶか期待がかかる。出場すれば必ず輝く「１番・中堅」のスピードスター。「そんなうまくいかないっよ」と当事者は謙虚でも、容易にクリアしてくれそうだ。（長田　亨）

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