藤枝市出身のオリックス・紅林弘太郎内野手（２２）＝駿河総合高出＝が２２日、島田球場で行われた少年野球教室にチームメートの宮城大弥投手（２３）、日本ハム・金子千尋コーチ（４１）と参加した。１１月には侍ジャパンの一員としてプレミア１２に出場。決勝で敗れた悔しさを胸に、２６年開催のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）への誓いを立てた。

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　球場がある島田市の隣で生まれ育っただけに、紅林の人気は圧倒的だった。地元の小・中学生約１５０人が参加した野球教室を終えると、グラウンドで質問コーナーが始まった。昨年のＷＢＣ世界一メンバーの宮城、沢村賞投手の金子コーチよりも、２２歳のスラッガーに質問が集中した。

　「中学時代はどんなぐらいご飯を食べてましたか？」には「お米で言えば１日トータル６、７合」。「試合前に必ず食べるのは？」には「豚骨ラーメン」。驚きと笑いを誘ってから「侍ジャパンの相手で一番強かったのは？」には、「台湾にしか負けてないので台湾です」と気持ちを込めた。

　３月の強化試合で侍ジャパン初出場を果たし、決勝で台湾に敗れた１１月のプレミア１２では打率２割７分８厘、５打点の成績を残した。「侍ジャパンは今年初めてでいい経験ができました。でも最後に負けたので、今までよりＷＢＣに出たいと一つの目標になりました」。２６年３月に行われる第６回大会を見据えた。

　最近はオフになると静岡で野球教室に参加している。「（球団本拠地の）大阪より、子どもたちが知ってくれているのでやりやすいです」と照れ笑いを浮かべた。今月６日、右足楔状（けつじょう）骨骨片摘出手術を受けたが、順調に回復。来季は球団の遊撃手で２人目となる全試合フルイニング出場の目標を掲げている。「シーズンで結果を残して、また選ばれるように頑張ります」。プロ６年目で活躍した先には、連覇が懸かるＷＢＣの大舞台が待っている。

（武田　泰淳）

　◆静岡県勢選手とＷＢＣ　焼津市出身で静清高から大学、社会人を経て西武でプレーしていた下手投げの牧田和久投手が、１３年第３回、１７年第４回と２大会連続でメンバー入り。第４回大会では、同市出身で静岡高ＯＢの日本ハム・増井浩俊投手も選出され、ともにリリーフを任された。

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