球界随一の昭和・平成プロレスマニア、ソフトバンクの昨年ドラフト４位・村田賢一投手が２９日、みずほペイペイ内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、現状維持の１０００万円（金額は推定）でサインした。

　ルーキーイヤーの今季は１登板に終わった。同期入団の岩井、沢柳、大山がプロ初勝利を挙げただけに「仲間としてはうれしいところですが、それ以上に『僕もやらなきゃ』と」と来季へのバネになったようだ。

　リアルタイムで接してないはずなのに、昭和・平成のプロレスが大好き。今季は天龍源一郎（サンダーストーム）と三沢光晴（スパルタンＸ）の登場曲を用意していたが、１軍ではホームでの登板機会がなかっただけに、ファンに披露することができなかった。２軍のタマスタ筑後では奏でていたが「しっくりきてなかった」とのことで、来季は心機一転、ジャンボ鶴田の登場曲「Ｊ」に変更する。

　課題の球速アップのため、現在８９キロの体重を「月２キロの計算」で９５キロまで増量する。それこそプロレスラーのような体格に肉体改造するのか？　「プロレスラーのような体は良くないかもしれないですね。あの人たちは（筋肉増量が原因で）インピンジメント（主に肩関節に引っかかりを感じる症状）になっても何とも思わないですけど、僕らなっちゃうとまずいんで」と野球選手らしい体格を身につけるとした。

　ところでなぜ、いにしえのプロレスが好きなのか。

　「注目が集まってましたよね。今でこそ興行収入は大きいですが、地上波ではやっていない。（地上波で放送されていた当時に）注目されている中で、スターが輝けるというのが、すごくいいのかな。今、プロレスのスターと言ってもピンと来ないですよね。アントニオ猪木さんたちがすごいなと単純に思います」

　会見をジャンボ鶴田の「オーポーズ」で締めた村田。２年目の来季、昭和のプロレスラーのように、マウンドで唯一無二の輝きを放つ。

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