オリックスからドラフト３位で指名された仙台育英・山口廉王（れお）投手（１８）が８日、仙台市内のホテルで仮契約を結んだ。契約金４５００万円、年俸５００万円（金額は推定）。１９３センチの大型右腕は、憧れの山下と「ツインタワー」結成を夢見た。

　「体格だったり、投げているボールも近いので。少しでも近づけるようにと思って、やっていきます」。同じ高卒でプロ入りした４学年上の先輩は公称１９０センチ。先発ローテとして２人並ぶだけでもド迫力だ。最速１５１キロでカーブ、落ち球のスプリットを操るスタイルも同じ。「ストレートの強さ、緩急を使った投球。すごいと思います」と最高の手本とするつもりだ。

　ユニホームに袖を通し、色紙には「最多勝」と目標を記した。「安定した投手になれるように。少しでも早く、１軍の舞台に立ちたい」。左足を高く上げるフォームも特徴的。規格外の新顔が仲間入りする。（長田　亨）

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