侍ジャパンの清宮幸太郎内野手（２５）が、思い出の愛知からプレミア１２世界一への道を歩む。７日、バンテリンＤでティー打撃などで休日返上調整。「名古屋のいい思い出、ありますよ。名古屋というか僕、愛知で高校通算１００号を打ちました」と早実３年時に大台に到達した記憶を口にした。

　１７年６月４日。「小牧市民（球場）。享栄戦で、右投手。名前までは分からないですけど、顔はなんとなく覚えています。本塁打は全部覚えています」と愛知県高野連招待試合で右中間場外に推定１３５メートル弾を放っていた。時は流れ、今は同年のＵ―１８以来の日本代表のユニホームで前へ進む。

　この日は誕生日の才木にバースデーソングを熱唱する姿もあった。名古屋では９、１０日の強化試合を経て、初戦の１３日・オーストラリア戦を迎える。中軸候補は広い球場に「（打球がスタンドに）入らなくても落ち込まないようにという感じ」としつつ、「いいところを見せられるように」と闘志を燃やした。（田中　哲）

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