日本ハム・新庄監督 (C)Kyodo News

◆ 自身の進退にも言及「とにかく一緒にやりたいという気持ちがものすごくある」

　プロ野球の新人選手選択会議「プロ野球ドラフト会議 supported by リポビタンＤ」が10月24日に東京都内で行われ、日本ハムのドラフト1位は福岡大大濠高・柴田獅子投手の交渉権を獲得した。

　日本ハムは最初に明治大・宗山塁内野手を指名するも交渉権獲得とはならず。外れ1位で柴田を指名し、ソフトバンクと重複するも新庄剛志監督が交渉権を引き当てた。

　新庄監督は柴田について「僕の母校の西日本短大付属高校が、甲子園の（福岡大会）決勝戦で当たった相手が柴田君の大濠高校だった。テレビを見ながらこの子欲しいと思った」と夏からの思いを熱弁。「この子をドラフトにかけられないかな、もしかかった時は僕がくじを引くぞと決めていた。（重複した）相手がほら、クライマックスで負けた小久保ホークス。この借りは何とか返そうと。そしたら勝った、みたいな」と因縁の相手・ソフトバンクとの抽選を制した心境を振り返った。

　特に柴田の打撃面に着目し「将来性がめちゃくちゃある。バッティングの軌道が大谷選手にそっくり。左中間にも打てる」と大谷翔平の名前を挙げながら魅力を語り、「柴田君がどう決めるかははっきりしていないが、とにかく一緒にやりたいという気持ちがものすごくある」と自身の進退にも触れながらラブコールを送った。

　柴田の二刀流での起用には「まだ決めていない。僕は見る目あるので、見てどっちがいいかは相談して決めていけたら。自分がやりたい方向を決めさせて、そっちへ向かうのが成長の過程としては一番早いし、楽しいし、チームのためになる。楽しみ」と期待を込めた。