ハマスタの秘密兵器は元ベイスターズ戦士だ。ソフトバンクは２２日、みずほペイペイで全体練習を実施。２１日夜に日本シリーズで対戦する相手がＤｅＮＡに決まったことで、小久保裕紀監督は「左の代打。（ソフトバンクがＤｅＮＡに敗れた）ファーム選手権で勢いをつけさせたなという感じですね。あの２ホーマーであの地位を獲得した」とクライマックスシリーズで９打数３安打１本塁打２打点と活躍したフォードに要警戒印をつけた。

　投手陣も初めて対戦する相手がほとんど。「（救援で）パターンが決まっているのは（守護神の）森原ぐらい。知らんピッチャーが多いなと思った中で、球が速いピッチャーが多いなと感じました。昨日（２１日の先発）の左ピッチャーのケイか。真っすぐ１５５キロぐらい出ていましたし」と不気味に感じた様子だった。

　そんな中で頼りになるのは、２０２２年までＤｅＮＡに在籍した３３歳だ。フェニックス・リーグに参戦していた嶺井博希がこの日、１軍に合流。指揮官は古巣に関する情報、意見を交換した。「縁があるね、という話をした。４０人枠の登録はもちろんする。（うち２６人が入る）ベンチ入りかどうかは決まっていないんですけど」とＤＨ制が採用されない横浜で、第３捕手としてベンチに入れるかどうかを検討しつつ、当然戦力としても期待していることを明かした。

　嶺井は今季の出場は４試合に終わったが、全て第３捕手としてベンチ入りした敵地での交流戦だった。うち横浜でのＤｅＮＡ戦は３試合の“フル出場”。６月８日の第２戦では代打で東から２ランを放つなど、４打数３安打１本塁打３打点の大活躍だった。

　この日、嶺井はライブＢＰ（実戦形式の打撃練習）に出場。久々に会った１軍ナインに秋の横浜スタジアムの注意点について聞かれて「ドームじゃない」とボケた。２０１７年の日本シリーズは敵としてソフトバンクと戦った。「ホークスは強いなと思った。勝てる気がしなかったですもん。力の差があるなと思いました」と振り返った。しかし「今、もうベイスターズも変わってますし」と力の差がなくなっていると強調。改めて、古巣相手との頂上決戦に「負けられないですね」と言葉に決意を込めていた。

　▼山川穂高内野手（嶺井は沖縄出身の同郷で同学年。プライベートでも仲良し）「嶺井が来たのはデカいですね。（ＤｅＮＡの特徴を知ってるから？）そういうのじゃないです。普通に飯を食う仲間として（笑い）。そっちに期待しています」

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