オリックス・曽谷龍平投手（２３）が右手首の手術を受けたことが２日、分かった。シーズン中から痛みを感じていたが、先発の軸としてチームトップタイの７勝をマーク。利き手ではないが、投球フォームや守備面の不安を取り除くために決断し、年内には本格的な練習が再開できる見込みだ。

　プロ２年目の今季は春先から先発を担った。交流戦中から患部の痛みを抱えていたが、気力と責任感で１年を完走した。防御率も２・３４と飛躍し、特に楽天から５勝。１１敗と打線の援護に恵まれなくても「チャンスは自分の力でつかむしかない」と有言実行した。

　山本（ドジャース）と山崎福（日本ハム）が抜けたローテ陣を宮城、エスピノーザらと支えた。中嶋監督が「もう少しやれたのかな…」と評したのも、左腕の潜在能力が高い証拠だ。手術自体は大がかりなものでなく、来季以降へ万全を期すための措置。スケールアップした姿が見られそうだ。

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