◆パ・リーグ　西武０―２ロッテ（２９日・ベルーナドーム）

　ロッテの２０年ドラフト１位左腕・鈴木昭汰投手が２点リードの８回を無失点で抑え、自身初の５０試合登板に到達した。防御率は驚異の０・７４。節目の登板を無失点でしのぎ、「（マウンドに）行くまでは知らなかった。本当に１試合１試合やった結果だと思うのでよかった」と、かみしめた。

　８回のマウンドに上がり、先頭の代打・山野辺には二塁打を許したが、長谷川を一邪飛、源田を二ゴロで２死三塁。最後は西川を１５０キロの力強いストレートで空振り三振に斬ると、マウンド上で拳を握りながらほえた。

　今季は自身初めて勝ちパターン入りし、開幕から４６試合まではわずか自責２と抜群の安定感を見せた。だが、その後の今月１６日の西武戦、２３日の楽天戦と、今季初めて２試合続けて失点し、「やっぱ、２回続けて失敗しないように、ずっと今年からやってきた中で、それが出てしまった。その時は悔しかった」。それでも、以降の２戦は無失点で切り抜け、成長著しい左腕は「割り切って、シーズン長くやっていれば、そういうときもあるという、“無責任ポジティブ”で投げた。それでも次の登板は絶対に抑えないといけないのがあったし、それで抑えられたので、ここからまたいけたら」と、うなずいた。

　４位・楽天を３ゲーム差に引き離し、翌３０日からの２連戦（楽天モバイル）に連勝すれば３位が確定し、２年連続のＣＳ進出が決まる。今シーズンも残りは４試合。５０試合登板以上＆防御率０点台の偉業も現実味を帯びてきたが、頼れる２６歳は「チームがクライマックスシリーズにいければ、それでいいです」と、チームファーストの精神を貫いた。

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