日本ハム・北山亘基投手（２５）が６勝目を懸けて２８日のソフトバンク戦（エスコン）で先発する。引き分け以上でシーズン２位＆本拠地でのＣＳ第１ステージ開催が決まる一戦へ「日本一に向けて最後までチームのピースになる。目標達成が全て」と闘志を燃やした。

　優勝を決めているソフトバンクとはここまで３度の対決で１勝１敗、防御率４・８６。５月６日は敵地で３回６失点ＫＯも、次戦８月２４日はエスコンで８回３安打０封。圧巻の１０奪三振で５勝目を挙げ、新庄監督から「２億点満点」と称賛された。「いい内容を続けていくことが信頼を置いてもらうためには必要。またＣＳで戦う相手だと思うので相手に嫌なイメージを植え付けたい」と力を込めた。

　３年目の今季は左足の疲労骨折で６月上旬から約２か月、戦線を離脱。「けがしていた分、出しきれていないというか燃え尽ききれてない部分がある。楽しんでいきたい」と気合をにじませた。（堀内　啓太）

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