オリックス大好きタレントのメイ・イズモト（５２）が、ドラフト２位の河内康介投手（１９）を熱烈エールを送った。８月に右肘内側側副じん帯再建術（通称トミー・ジョン手術）を受け、長いリハビリ生活が始まった新人右腕へ、スポーツ報知に寄せる応援コラム「オリに一生懸メイ」の第７回で思いをつづった。

　スポーツ報知の読者とオリックスファンのみなさま、いよいよレギュラーシーズンも最終盤を迎えますね。オリックスは厳しい状況が続いていますが、最後の最後までワクワクする試合を見せてほしいものです。私は応援するのみですから。

　野球だけでなく、どのスポーツもケガはつきものです。そんな中、ルーキーの河内投手が大きな手術を受けました。実は７月に舞洲で取材をさせていただく機会があり、明るくて優しい上に、どこか芯の強そうな印象を持っていました。

　親交のある山崎颯一郎投手も、トミー・ジョン手術を経験しています。彼に聞けば、一番大事なのは「我慢」だそうです。「投げられそうかな？」という時が来た時こそ、我慢しなければいけない。お医者さん、トレーナーの方々が立てる計画に沿って、とにかく我慢することが大切だし、苦しいと教えてくれました。

　颯一郎投手から背番号６３を受け継ぎ、将来有望な投手です。「颯一郎さんのような投手になりたいです」と目標を持った１９歳に、我慢は過酷かもしれません。ですが、急がば回れ、臥薪嘗胆（がしんしょうたん）です。困難や苦労を乗り越え、将来に必ず成功があるんだと信じています。

　河内投手だけでなく、オリックスには楽しみな若手選手がたくさんいます。同期入団の横山聖哉選手が見せるフルスイング。２年目の内藤鵬選手は、見ているだけで楽しい気分になります。９月の残暑に負けないよう、常に熱い気持ちでバファローズを見ています。（メイ・イズモト）

　◆メイ・イズモト（めい・いずもと）１９７２年５月３１日、大阪・堺市生まれ。５２歳。松竹芸能所属。主に関西ローカルのテレビやラジオのパーソナリティーとして活躍中で、俳優としてもドラマや映画に出演。熱狂的なオリックスファンで、自身が出演する「ふらんくくらぶＡ」（Ｊ：ＣＯＭ関西）では、オリックスに関連した企画を数多く取り上げている。芸名「メイ」は５月生まれから。ウエスタン・リーグでは３度、本拠地の杉本商事ＢＳで始球式に登板した。

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