日本ハム・加藤貴之投手（３２）がキャリア初の１０勝到達を懸け、１４日の楽天戦（楽天モバイル）で先発する。敵地・仙台では２１年にプロ初の完投勝利、２２年に初の１００球未満完封「マダックス」を達成。今季も２戦２勝と好相性を誇るマウンドで、自身６連勝＆新庄政権３年目で初のシーズン勝ち越しを狙う。

　普段と変わらぬポーカーフェースの奥で、心はメラメラと燃えていた。日本ハム・加藤貴は「ここまで来たので、ちょっと欲を出して。勝ちたいです」とキッパリ。いつもは「特に変わらず、初回から全力で頑張ります」が定番フレーズだが、自身初の１０勝到達を前に、懸ける思いがにじみ出た。

　好条件が追い風になる。楽天モバイルでは２１年１０月１８日にプロ初完投、初完封。２２年は４月１９日に９０球完封を成し遂げ、新庄監督からマダックスに掛けて「カドックス」と命名された。今季も、５月２５日に１０１球で無四球完封をマークするなどここまで２戦２勝と得意にしており「初めて完投した所でもあるので、ちょっと自分の中ではいい球場、投げやすい球場かな」とうなずいた。

　９年目の今季は開幕３連敗スタートだった。８月２日のソフトバンク戦（みずほペイペイ）では自己ワーストの１試合３被弾で４回ＫＯも味わい「８月始めは全部のことを気にして、考えすぎていた部分があった。いろいろやりすぎて自分で崩していた部分があった」。シンプル思考に立ち返り、フォームを安定させることに一点集中。そこから一気に５連勝で自己最多９勝まで追い上げてきた。

　チームは前カードの西武戦（エスコン）で９年ぶりとなる２日連続サヨナラ勝ち。１３日に空路で仙台入りした左腕は「チームが本当にいい流れなので、自分の投球をして、しっかり長いイニングを投げられるように頑張ります」。好相性の仙台で、新庄政権初のシーズン勝ち越しを決める。

（堀内　啓太）

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