◆パ・リーグ　オリックス１―４ロッテ（１０日・京セラドーム大阪）

　オリックスが３位・ロッテに逆転負けを喫し、ＣＳ圏内まで６・５ゲーム差をつけられた。首位をひた走るソフトバンクも楽天を下し、首位と１９ゲーム差となり、この日でリーグ４連覇の可能性が消滅。２１年から３年連続リーグ優勝に輝き、２２年には日本一を達成した王者が、ペナントを逃した。

　２回に杉本が先制の１０号ソロを放ち、４年連続の２ケタ本塁打を記録。しかし先発・エスピノーザが誤算だった。「序盤はいい感覚で投げられていましたが、４回のところがすべてだと思います」と先頭のソトに同点ソロを浴び、さらに２点を失った。来日最短の３回２／３を３失点で降板。「すごく悔しい」と責任を背負った。打線は唐川に５回まで１得点。６回以降は継投にかわされた。

　昨年までのエースだった山本が米ドジャースに移籍。絶対的なエースを失った投手陣は春先から山崎、平野佳、宇田川ら故障者が相次いだ。打線も昨季の首位打者の頓宮が不振に陥ると、宗、中川らも本領を発揮できず。開幕からここまで２０度の完封負けを喫するなど、投打の歯車がかみ合わない展開が続いた。

　これで今季は１２６試合を消化し、５８勝６５敗３分けの借金７。残り１７試合でＣＳ進出、日本一に一縷（いちる）の望みをかけるとはいえ、パ・リーグを席巻してきたオリックスが、一つの区切りを迎えた。

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