◆パ・リーグ　楽天２―６オリックス（１日・楽天モバイル）

　オリックスが大逆転ＣＳの扉を開け始めた。６回に若月が決勝打を放ち、２番手の鈴木は中日から現役ドラフトで移籍後初勝利。主役こそ譲ったが、一気に状態を上げてきたのが西川だ。プロ９年目で初めて２試合連続の４安打。「たまたまなんで、何とも思わないです」と快打連発も冷静だ。

　４回の２打席目から左前打、左翼線二塁打、右前打と打ち分け、９回１死三塁の左前打でダメ押しの６点目。２戦連続の３安打で通算２５０二塁打も達成した森とともに、ＦＡ組の看板選手が攻撃の中心にいた。

　西川は昨季、広島でセ２位の打率３割５厘。オリックスでは、環境に慣れることから始まり、常に準備だけは怠らなかった。先発でない日は必ずベンチの居場所を端に変える。グラウンドに視線を送り、同じ左打者の立ち位置や構え、待ち球などを研究。それらを自身に生かせないかを試みるためだ。

　「もともとＣＳはあきらめていない」と前を向いた天才打者。４連勝し、９月を白星発進した中嶋監督も「ここから上げていってほしい」と期待を込めた。残り２４試合で３位のロッテと５・５差。役者がそろったオリックスは怖い。（長田　亨）

関連ニュース

・【オリックス】シブい２人が主役に…決勝打の若月健矢「高橋信二コーチが」鈴木博志は移籍初勝利
・【オリックス】大逆転ＣＳへ鮮やか逆転４連勝　３位・ロッテに５・５差
・【オリックス】興南高２年時に言われた「プロに行けたとしても育成枠」反骨精神が宮城大弥の原点
・【オリックス】２３歳の新エースがプロ通算４０勝　尊敬する山本由伸を超える球団３番目の年少記録
・【オリックス】中嶋聡監督　大逆転ＣＳ目指す９月へ「どのくらい『やんなきゃいけない』と思う選手がいるか」