◆パ・リーグ　ロッテ０―８西武（２９日・ＺＯＺＯ）

　見続けてきた悪い夢から西武がようやく覚めた。上田が最後の打者を仕留めた瞬間、今季初めてＺＯＺＯの三塁側ベンチでナインの歓声が上がり、笑顔がはじけた。

　同カード最多の８得点を挙げてのゼロ封勝ちで開幕からのロッテ戦連敗を１６でストップ。降りしきる雨に打たれながら、ベンチの最前列で身を乗り出して指揮を執った渡辺ＧＭ兼監督代行は「長かったなというか…。プロとしてあってはならないことだから」としみじみとした口調で振り返った。

　イヤな雰囲気を佐藤龍が一振りで振り払った。初回２死三塁。初対戦となるサイヤング賞左腕・カイケルが投じた真ん中の１４１キロのツーシームを一せん。打球は左翼席へ伸びる先制の４号２ランになった。「打った瞬間、気持ちいいと思うくらい確信できる本塁打でした」とうなずいた。さらにはこの日、左太もも裏肉離れの故障がいえて約３か月ぶりに復帰した平沼が即５番・三塁で先発し４安打２打点。監督代行は「機能してくれた」と満足げに話した。

　前夜の同戦は初回に３点を先制しながら８回に平良、１２回にボーの暴投で痛恨の失点。この２人が７、８回に登板して無失点で切り抜けた。「すぐに結果を出してくれてよかった。（前日のことを）早く忘れてほしいと」と監督代行。その期待に応える好投だった。

　連敗は止まったとはいえ、９月は２４試合中８試合もロッテ戦を残す。「まず１試合１試合勝っていくだけ」と監督代行。最後の最後までファイティングポーズは崩さない。

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