◆パ・リーグ　オリックス０―１ロッテ（２４日・京セラドーム大阪）

　わずか１点リードの９回２死満塁。ロッテ・益田は４球続けた直球で遊飛に仕留めると胸をなで下ろした。１安打２四球で、１死満塁を招くも、史上５人目、パでは小林雅（ロッテ）に次ぐ２人目となる６年連続２０セーブを達成し、チームの連敗を５で止めた。

　前夜、２３日の同カードでは杉本にサヨナラ弾を許したが、３４歳のベテランは同じ轍（てつ）は踏まなかった。上には１１年連続２０セーブの岩瀬もいるが「あまり達成している人もいないと思うのでできてよかった」と安堵（あんど）。さらに名球会入りの条件となる通算２５０セーブまで残り１２とし「先は長いので、１個ずついければ」と足元を見つめた。

　決勝点は９回、角中の押し出し四球で１点を奪ったもの。２２日、日本ハム戦の４回に荻野が押し出し四球で奪って以来チーム２３イニングぶりの得点だった。適時打は２６イニングない。それでも益田は「連敗が続いてる時は簡単に勝てない試合が来る。今日の１勝は本当に大きいし、チーム、ファンのみんなで勝ち取った１勝だと思う」。ロッテ一筋１３年目の頼れる守護神が、価値ある勝利をかみ締めた。（竹内　夏紀）

関連ニュース

・【選手名鑑】益田直也のプロフィル、成績、年俸
・「固め打ちの名人」吉井監督も信頼の２２年ゴールデン・グラブ賞＆盗塁王
・【写真】プロ根性に驚き！リン・シャンのユニホームはキッズサイズ
・【複数写真】朗希らとの３ショ！リン・シャンら楽天モンキーズのチアが盛り上げた
・【複数写真】リン・シャン「今までで１番いい」日本版初写真集