◆パ・リーグ　日本ハム７―６オリックス（１日・エスコンフィールド）

　甘く入ってきた真っすぐを、日本ハム・清宮は一振りで仕留めた。完璧な角度で上がった打球が満員の右翼スタンドに飛び込む。初回、２死で迎えた第１打席、高島の１４９キロを捉えた。今季エスコン１号となる先制の４号ソロに「やっと出たなというか、打ててよかったです」とうなずいた。

　懐かしい音色に背中を押された。この日は「超応援祭り」と銘打ち駒大苫小牧の吹奏楽局が、一塁側スタンドで高校野球さながらの応援を展開した。駒苫といえば、清宮の母校・早実と０６年夏の甲子園決勝で激突。早実は斎藤佑樹、駒大苫小牧は田中将大を擁し、引き分け再試合の激闘を繰り広げた。過去の“因縁”もあったが「純粋に楽しんでました。ブラスバンドの音って高校時代を思い出すというか、みんな気持ちも乗ると思う」と笑った。

　３回にも右翼フェンス直撃の二塁打を放ち２安打。７月１５日の楽天戦（エスコン）から９戦連続安打で、この期間は２９打数１７安打、打率５割８分６厘、３本塁打、８打点と絶好調だ。チームも清宮の一発から計４発を放ち、サヨナラ勝ちで１分けを挟んで３連勝。新庄監督も「タイミングの取り方もいいし、ポイントもいいし、崩れない」と絶賛する大砲が、勝負の夏をけん引していく。（山口　泰史）

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